About

Paola Uparela is an Assistant Professor specializing in Colonial Latin American Studies at the University of Florida. She holds a Ph.D. in Cultural Studies from the University of Notre Dame, awarded in 2019, where she also received the Eli J. and Helen Shaheen Graduate School Award in Humanities Research. Prior to her doctoral studies, she earned a degree in Literature from Universidad de los Andes in Colombia in 2010. Her academic expertise encompasses Early Modern, colonial, and transatlantic cultural studies, Latin American and Spanish literature, the history of medicine, art, and science, gender and sexuality studies, visual and material culture, medical humanities, Indigenous studies, and biopolitics. Her book, Invaginaciones coloniales. Mirada, genitalidad y (de)generación en la Modernidad temprana, published in 2024, explores the emergence of visual regimes of the female body in medicine, literature, and art, focusing on the historical, material, and symbolic violences that rendered the female body ultravisible and reducible to its sexual and reproductive organs. This work has been recognized with six awards, including the Klaus D. Vervuert Hispanic Essay Award and the SECOLAS Alfred B. Thomas Book Award. Uparela's research on figures such as Felipe Guaman Poma de Ayala and Bartolomé de las Casas, as well as topics like genitality, biopolitics, childbirth, and sexuality, has garnered multiple accolades, reflecting her significant contributions to the fields of Latin American studies and gender and sexuality studies. Currently, she serves as Associate Editor of the Latin American Research Review and holds leadership roles including membership on the Executive Committee of LASA Colonial, founding membership in the Societas Lascasiana, and Vice Presidency of the Association of Gender and Sexualities Studies. For the 2026–2027 academic year, she has been invited as a Visiting Professor and Research Associate in the Women's Studies program at Harvard University's Divinity School. Her academic appointments also include affiliations with the Center for Latin American Studies, the Department of Gender, Sexualities, and Women’s Studies Research, and the Center for European Studies at the University of Florida.

Research topics

• Humanities
• Philosophy
• Art
• Physics

Selected publications

• “Multiplicarse ha la tierra de gente y de fruto”: Gender and Re-production in Las Casas’s and Guaman Poma’s Biopolitical Projects (1516, 1615)

  BRILL eBooks · 2022

  1st authorCorresponding
  • Humanities
  • Humanities
  • Art
  PublisherDOI

• “Yo llana estoy” o el despliegue de una virginidad<i>queer</i>

  Letras Femeninas · 2022 · 1 citations

  1st authorCorresponding
  • Humanities
  • Humanities
  • Physics

  Resumen Este trabajo rastrea instancias históricas y literarias sobre la inspección ginecológica y verificación de la virginidad de Catalina de Erauso. A partir de la certificación de Huamanga firmada por matronas expertas (1617), la noticia de la virginidad de Erauso informó discursos pudorosos y de honor a pesar de convertirse en res pública transatlántica. Antes que la peculiaridad de la castidad, el travestismo y el transgenerismo de Erauso, interesa aquí su impotencia optativa y perenne—lo que propongo como virginidad queer—que paradójicamente cumplió una función generativa: permitió el despliegue de actos discursivos y performativos para legitimar el cambio de género.

  PublisherDOI

• “EL MATADERO” EN 1871. NATURALISMO, SALUD PÚBLICA Y EL MONSTRUO BIOPOLÍTICO <sup/>

  Revista Iberoamericana · 2019-09-20 · 1 citations

  articleOpen access1st authorCorresponding

  N/A

  PublisherOA PDFDOI

• Guaman Poma y la güergüenza colonial

  Letras Femeninas · 2018-11-01

  article1st authorCorresponding

  Resumen Primer nueva corónica y buen gobierno (1615), elaborada e ilustrada por Felipe Guaman Poma de Ayala, despliega “rarezas” que han pasado inadvertidas por los críticos. Una de las imágenes quizá más extrañas del manuscrito es la del capítulo “El corregidor y padre tiniente anda rrondando y mirando la güergüenza de las mugeres”. En este dibujo, Guaman Poma presenta a una mujer indígena con la “güergüenza” (vagina y ano) descubierta ante la mirada de un corregidor y un indio. Este dibujo es una anomalía en la historia de la representación del desnudo femenino; y esa “güergüenza” resiste tanto la mirada a la que se expone, como la labor hermenéutica del crítico. Teniendo en cuenta que el dibujo de Guaman Poma permite múltiples y contradictorias formas de interpretación, este artículo ensaya tres lecturas diferentes: la primera, dentro del contexto colonial de las visitas ordenadas por el virrey Francisco de Toledo; la segunda, dentro del contexto de la crónica y de las denuncias de Guaman Poma contra las violaciones sexuales a las indígenas por parte de autoridades coloniales; y la tercera, en des-contexto y en conexión con otras representaciones de desnudos femeninos de diferentes épocas. A partir de un examen detallado, sostengo que el desnudo de Guaman Poma representa una instancia americana de insurrección contra la mirada colonial y androcéntrica sobre el cuerpo y los genitales femeninos.

  PublisherDOI

Education

• PhD Spanish

  University of Notre Dame

  2019

Awards & honors

• 2020 Eli J. and Helen Shaheen Graduate School Award in Human…
• Klaus D. Vervuert Hispanic Essay Award
• SECOLAS Alfred B.. Thomas Book Award
• LASA Visual Culture Studies Book Prize
• AEGS Victoria Urbano Critical Monograph Award